Binlerce yıldır evlerimizi inşa etmek için ahşabı, pencerelerimiz için ise camı kullandık. Ahşap sıcak ve dayanıklıdır ama arkasını göstermez. Cam şeffaftır ama ısıyı kaçırır ve kırılgandır. Peki ya bu iki malzemenin en iyi özelliklerini tek bir potada eritseydik?
İsveç ve ABD'deki (Maryland Üniversitesi) araştırmacıların geliştirdiği Şeffaf Ahşap, inşaat sektöründe devrim yaratmaya hazırlanıyor. Camdan daha iyi yalıtım sağlayan, daha hafif ve çok daha dayanıklı olan bu malzeme, geleceğin şehirlerini inşa ederken en büyük kozumuz olabilir.
Ahşabın doğal hali kahverengidir ve ışığı geçirmez. Bunun temel sebebi, hücre duvarlarında bulunan ve ahşaba rengini (ve sertliğini) veren "Lignin" maddesidir. Şeffaf ahşap üretmek için bilim insanları iki aşamalı bir süreç izler:
Ligninin Uzaklaştırılması: Ahşap, özel kimyasal banyolarla kaynatılarak içindeki liginden arındırılır. Geriye, süngerimsi ve beyaz renkli, selülozdan oluşan bir iskelet kalır.
Polimer Enjeksiyonu: Bu beyaz iskeletin gözeneklerine, ışığı kırma indisi selülozla eşleşen şeffaf bir polimer (genellikle epoksi veya akrilik) enjekte edilir.
Sonuç: %90 oranında şeffaflığa sahip, ancak ahşabın doğal dokusunu ve mukavemetini koruyan hibrit bir malzeme.
Geleneksel cam ile kıyaslandığında, şeffaf ahşap şaşırtıcı avantajlar sunar:
Cam, ısıyı çok hızlı iletir; bu da kışın ısınma, yazın ise soğutma masraflarını artırır. Şeffaf ahşap ise doğal bir yalıtkandır. Camdan 5 kat daha iyi ısı yalıtımı sağlayarak binaların enerji verimliliğini muazzam ölçüde artırır.
Bir beyzbol topu cama çarparsa, cam parçalanır ve tehlikeli kesikler oluşturur. Şeffaf ahşap ise darbeyi emer. Kırılsa bile dağılmaz, sadece çatlar. Bu özellik, deprem kuşaklarındaki binalar ve güvenlik camları için hayati önem taşır.
Cam, güneş ışığını doğrudan içeri alır; bu da göz kamaşmasına ve belirli noktaların aşırı ısınmasına neden olur. Şeffaf ahşap ise "Haze" (Pus) etkisi yaratır. Işığı homojen bir şekilde odaya dağıtır. Bu, daha yumuşak, daha doğal bir aydınlatma sağlar ve mahremiyeti korur (içerisi aydınlık olur ama dışarıdan net görülmez).
Cam üretimi (kumun eritilmesi) çok yüksek sıcaklıklar ve devasa karbon emisyonları gerektirir. Ahşap ise yenilenebilir bir kaynaktır ve büyürken atmosferden karbon emer.
Ancak bir sorun var: Şeffaf ahşap üretiminde kullanılan polimerler genellikle petrol türevidir. Bilim insanları şu anda bu polimerleri de biyo-bazlı (narenciye kabukları gibi) kaynaklardan üreterek, malzemeyi %100 çevre dostu hale getirmek için çalışıyor.
Akıllı Pencereler: Isıyı hapseden, enerji tasarruflu ev pencereleri.
Güneş Panelleri: Işığı daha iyi dağıttığı için güneş hücrelerinin verimliliğini artırabilir.
Otomotiv: Daha hafif ve güvenli araç camları veya iç panel kaplamaları.
Aydınlatma: Yumuşak ışık veren dekoratif tavan ve duvar panelleri.
Şu an için şeffaf ahşabın önündeki en büyük engel, seri üretim maliyetleridir. Ancak pilot üretim tesisleri kurulmaya başlandı. Önümüzdeki 10 yıl içinde, gökdelenlerin cam cephelerinin yerini, bu dayanıklı ve sıcak görünümlü malzemenin aldığını görebiliriz.
Şeffaf ahşap, doğanın mühendisliği ile insan zekasının birleşimidir. Camın kırılganlığına ve zayıf yalıtımına son veren bu malzeme, daha güvenli, daha sıcak ve daha yeşil binaların anahtarıdır.
