Her büyük başarı, bir hayal ve o hayali gerçeğe dönüştürecek sarsılmaz bir iradeyle başlar. 2000'li yılların başında Türkiye için bu hayal, kendi savaş gemisini tasarlayıp inşa etmekti. Dışa bağımlılığın getirdiği zorlukların ve kısıtlamaların farkında olan Türkiye, denizlerdeki geleceğini kendi elleriyle şekillendirmek için tarihi bir adım attı. İşte bu adımın adı MİLGEM (Milli Gemi) oldu. MİLGEM, sadece bir gemi projesi değil; bir milletin kendine olan güvenini yeniden inşa etmesinin, mühendislik dehasını kanıtlamasının ve "Mavi Vatan" doktrininin çelik gövdeye bürünmesinin hikayesidir.
Bu büyük destanın ilk ve en anlamlı bölümünü ise Ada Sınıfı Korvetler oluşturur. Onlar, bu projenin okulu, öğretmeni ve nihayetinde parlayan yıldızları oldular.
1990'lar ve 2000'lerin başı, Türkiye'nin donanmasını modernleştirmek için yurt dışından hazır gemi alımı veya lisans altında üretim gibi modelleri denediği ancak sık sık bürokratik, mali ve siyasi engellerle karşılaştığı yıllardı. Alınan platformların içindeki yazılımlara ve kritik sistemlere tam erişim sağlanamaması, istenilen modernizasyonun yapılamaması ve olası bir ambargoda donanmanın güçsüz kalma riski, Türkiye'yi tek bir çözüme itti: Kendi gemini kendin yap!
MİLGEM projesi, bu zorunluluktan doğan bir milli iradenin adıdır. Amaç sadece bir gemi inşa etmek değil, bir savaş gemisi tasarım ve entegrasyon ekosistemi yaratmaktı.
MİLGEM projesinin ilk fazı, özellikle kıyı ötesi sularda ve denizaltı savunma harbi (DSH) görevlerinde etkin olacak, modern korvetlerin üretilmesini hedefliyordu. İstanbul Tersanesi Komutanlığı'nda büyük bir gizlilik ve titizlikle yürütülen çalışmalar, Mavi Vatan'ın ilk çelik kılıçlarını ortaya çıkardı:
TCG Heybeliada (F-511): Projenin ilk gemisi, ilk göz ağrısı. 2008'de denize indirildiğinde ve 2011'de hizmete girdiğinde, Türkiye için tarihi bir an yaşandı. Yüzlerce yerli sanayi firmasının emeği, TUSAŞ, ASELSAN, HAVELSAN gibi devlerin teknolojisi ve tersane işçilerinin alın teri bu gemide birleşmişti. O, "yapabiliriz" demenin en somut kanıtıydı.
TCG Büyükada (F-512): Heybeliada'dan elde edilen tecrübelerle daha da geliştirildi. Sistemlerin olgunlaşması ve seri üretim altyapısının oturmasında kilit rol oynadı.
TCG Burgazada (F-513): Projenin devamlılığını ve Türk tersanelerinin bu alandaki yetkinliğini pekiştirdi.
TCG Kınalıada (F-514): Belki de sınıfının en stratejik gemisi oldu. Çünkü Türkiye'nin ilk milli gemisavar füzesi olan ROKETSAN ATMACA'yı başarıyla ateşleyerek, platformun ardından en kritik silah sistemlerinden birinin de millileştirildiğini dünyaya gösterdi.
Düşük Radar İzi (Stealth): Tasarımları, düşman radarları tarafından tespit edilmelerini zorlaştıracak şekilde açılı ve özel malzemelerle yapılmıştır. Bu, onlara "hayalet gemi" özelliği kazandırır.
Denizaltı Savunma Harbi (DSH) Uzmanlığı: Gelişmiş milli sonar sistemleri, torpido ve DSH helikopteri taşıma kapasitesiyle, suyun altındaki "sessiz tehlikeye" karşı Mavi Vatan'ın en önemli koruyucularıdır.
Milli Savaş Yönetim Sistemi (GENESIS/ADVENT): Geminin beyni ve sinir sistemi olan savaş yönetim sistemi, HAVELSAN tarafından geliştirilmiştir. Bu, Türkiye'nin kendi gemisinin tüm sensör ve silahlarını kendi yazdığı bir yazılımla kontrol edebilmesi anlamına gelir ki bu, tam bağımsızlık için hayati bir adımdır.
Yüksek Yerlilik Oranı: Proje başladığında %65'ler seviyesinde olan yerlilik oranı, projenin son gemilerinde çok daha yukarılara tırmanmıştır. Bu, sadece bir gemi değil, aynı zamanda yüzlerce firmayı içeren dev bir sanayi ekosistemi yaratıldığının kanıtıdır.
MİLGEM projesinin başarısı, sadece Türkiye ile sınırlı kalmadı. Ada sınıfı korvetlerin performansı ve maliyet etkinliği, uluslararası alanda da büyük ilgi gördü. Projenin Pakistan'a ihraç edilmesi ve bu ülke için dört adet korvetin inşa edilmesi (ikisi Türkiye'de, ikisi Pakistan'da), MİLGEM'i küresel bir markaya dönüştürdü. Ukrayna'ya ihraç edilen korvetler de bu başarının devamı niteliğindedir.
MİLGEM projesi ve onun ilk kahramanları olan Ada sınıfı korvetler, Türk savunma sanayisinin ve denizciliğinin kaderini değiştirmiştir. Bu proje ile kazanılan özgüven, tecrübe ve teknolojik birikim, bugün İstif sınıfı fırkateynlerin, TF-2000 hava savunma muhriplerinin ve TCG Anadolu gibi dev platformların önünü açmıştır. Onlar, Mavi Vatan'ın çelik kılıçları olarak, Türkiye'nin denizlerdeki bağımsızlık destanının ilk ve en onurlu sayfasını yazmışlardır.
